San José liegt in der Nachbarschaft von Montevideo, doch das Departamento hat seinen eigenen Charakter. Hier treffen die Einflüsse der Hauptstadt auf ländliche Traditionen. Zwischen Weiden, Feldern und kleineren Orten bleibt viel Platz für das Leben auf dem Campo.
Die Hauptstadt San José de Mayo wurde 1783 gegründet. Alte Gebäude, Plätze und die weithin sichtbaren Kirchtürme erinnern an ihre Geschichte. Bei einem Spaziergang kannst du dir die Stadt in Ruhe erschließen.
Weiter im Süden verändert sich das Bild. Rund um Ciudad del Plata zeigt sich die Nähe zum Großraum Montevideo deutlicher. Zugleich erreichst du hier die Küste des Río de la Plata. Landwirtschaft, Stadtleben und Ausflugsorte am Wasser liegen in San José dicht beieinander.
Die Kathedrale von San José de Mayo: Die Basílica Catedral prägt das Zentrum der Stadt. Schon von außen fällt ihre stattliche Erscheinung auf. Wenn du eintrittst, lohnt sich ein Moment der Ruhe, um den Innenraum auf dich wirken zu lassen. Auch ohne religiösen Anlass kannst du hier entdecken, welchen Platz die Kirche im Leben der Stadt einnimmt.
Boca del Cufré: An der Mündung des Arroyo Cufré in den Río de la Plata liegt dieser kleine Badeort. Strand, Wasser und die bewachsenen Ufer des Baches geben dir Gelegenheit zu einer Pause. Wie ruhig es hier ist, hängt auch von der Jahreszeit ab, im Sommer zieht es schließlich nicht nur Reisende ans Wasser.
Die Sierras de Mahoma: Zwischen den sanften Landschaften des Departamentos erwartet dich ein ungewöhnliches Bild: Felsen und Steinblöcke liegen über das Gelände verstreut und bilden ein regelrechtes Steinmeer. Manche Formen wirken beinahe, als hätten Riesen damit gespielt. Hier kannst du deiner Fantasie freien Lauf lassen, ohne die Steine gleich zu Überresten eines geheimnisvollen Bauwerks erklären zu müssen.
Die Landwirtschaft prägt San José auch kulinarisch. Besonders die Milchproduktion gehört zur Region. Dazu kommen Erzeugnisse aus dem Acker‐ und Gartenbau.
Ein Blick auf den Markt: Wenn sich unterwegs die Gelegenheit ergibt, schau dir das Angebot an Obst und Gemüse an. Je nach Saison findest du unterschiedliche Erzeugnisse. Vielleicht entdeckst du etwas für eine kleine Mahlzeit oder kommst mit den Verkäufern darüber ins Gespräch, was gerade geerntet wird.
Käse aus der Milchregion: San José gehört zu den wichtigen Gebieten der uruguayischen Milchwirtschaft. In der Region werden auch handwerklich hergestellte Käsesorten angeboten, darunter Queso Colonia. Geschmack und Konsistenz unterscheiden sich je nach Herstellung und Reifezeit. Wenn du probieren kannst, findest du am besten heraus, welche Sorte dir gefällt.
Hausgemachte Küche: Ein kräftiger Eintopf mit Gemüse, ein Fleischgericht oder frisches Brot passen gut zum ländlichen Alltag. Gerade an kühleren Tagen darf es etwas Wärmendes sein. Was auf den Tisch kommt, erzählen dir die Menschen vor Ort am besten selbst und oft gehört eine Familiengeschichte gleich dazu.
Nun führt dich die Reise nach Nordosten ins Landesinnere nach 
Florida.
Dort begegnen wir erneut der Geschichte der uruguayischen Unabhängigkeit. Auch die Verehrung der Virgen de los Treinta y Tres verbindet den Ort mit der nationalen Erinnerung. Zwischen historischen Plätzen und weiten Landschaften geht unsere Reise weiter.
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